С первых дней эпидемии ВИЧ/СПИДа в индустриально развитых странах в общественном сознании возникла ассоциация между СПИДом и гомосексуальностью: первые случаи СПИДа на Западе и в СССР были зарегистрированы среди геев, первоначально медики предлагали называть новое заболевание "иммунодефицит, связанный с гомосексуальностью", газеты просто писали о "голубом раке". Довольно скоро стало ясно, что вирусу безразлична сексуальная ориентация, национальность, религия или профессия человека - рискованным бывает поведение человека, а к "группе риска" относится весь род Homo Sapiens. Сегодня основным путем передачи ВИЧ является использование нестерильных игл и шприцев. Тем не менее, миф о "болезни голубых" оказался живучим. Несмотря на очевидные факты, многие гетеросексуалы не считают нужным пользоваться презервативом на том основании, что якобы "СПИДом болеют только геи и наркоманы, а я к ним не отношусь".
С другой стороны, как и двадцать лет назад, ВИЧ-инфекция передается половым путем, и, как и в начале эпидемии, мужчины, вступающие в сексуальные контакты с мужчинами, продолжают оставаться уязвимой группой. Под уязвимостью понимается совокупность социальных, экономических, политических факторов, влияющих на доступ к информации о ВИЧ/СПИДе, доступ к медицинской помощи, на возможность принимать ответственные решения относительно своего здоровья, на качество жизни в целом.
Гомофобия общества
Гомофобия - это иррациональное, то есть необъяснимое с помощью логических доводов, неприятие чужой или собственной гомосексуальности. Гомофобия может выражаться как в открыто насильственных действиях по отношению к геям, так и в менее явных формах: порицании, высмеивании, снисходительном отношении, жалости. Гомофобия, проявляющаяся на самых разных уровнях, от бытового до государственного, прямо и косвенно оказывает негативное влияние на качество жизни, приводит к постоянному стрессу, снижению самооценки. В контексте эпидемии СПИДа гомофобия, особенно среди медиков, психологов и социальных работников, играет крайне отрицательную роль, поскольку затрудняет для геев и бисексуалов доступ к информации о безопасном сексе и сексуальном здоровье.
Специалист, призванный предоставлять помощь и поддержку, может проявить откровенную враждебность по отношению к клиенту-гею. Даже если человеку не откажут в помощи, очень часто консультант может вместо реальной проблемы клиента начать решать "проблему" с его сексуальной ориентацией или просто проявить полное невежество во всем, что касается гомосексуальности.